De acuerdo con reciente información del Monitor de Estilos de Vida -- Lifestyle Monitor™ -- el 30% de los encuestados cambian la temperatura del agua de la lavadora cada vez que lavan; un 25% lo hace a veces. Sea que Ud. lo haga o no, el Departamento de Energía de los EE.UU. quiere ayudarla a ahorrar en sus facturas por servicios. Para 2007, todas las neuvas lavadoras en venta deberán cumplir con nuevos reglas de uso de energía. Las nuevas lavadoras llevarán la etiqueta ENERGY STAR^®. Se calcula que el beneficio de estas nuevas regulaciones representarán un ahorro anual de $52.8 millones para los consumidores.

“Estos nuevos requisitos ENERGY STAR^® para las lavadoras de ropa no sólo ayudarán a las familias residentes a ahorrar más, sino que impulsarán significativamente los esfuerzos de conservación del país y, por último, nuestra independencia energética”, dijo el Secretario de Energía, Samuel W. Bodman.

Los nuevos reglamentos aumentan el Factor Modificado de Energía (Modified Energy Factor, MEF), una medida compuesta de la eficiencia de la lavadora, de 1.42 a 1.72. En pocas palabras, mientras más alto el MEF, más eficiente la lavadora. Este aumento de 0.30 fue logrado reduciendo la cantidad de agua usada en cada ciclo y la temperatura de la misma a un nivel que todavía asegura que las ropas terminan limpias.

Además de los $52.8 millones de ahorro para el consumidor, el Departamento de Energía proyecta que en un año las nuevas lavadoras ahorrarán más de 185.7 millones de kilowatt/horas de energía, o electricidad suficiente para iluminar todas las casas de Washingnton D.C. for ocho meses; y aproximadamente 8.900 millones de galones de agua, aproximadamente la cantidad que fluye sobre las cataratas del Niágara en cuatro horas.

Entre los fabricantes de lavadoras que cumplen con los nuevos reglamentos de ENERGY STAR^® está General Electric. Su nueva lavadora de carga frontal es un producto de la ecoimaginación de GE^®, un concepto de investigación y diseño centrados en la ecología. La lavadora excede los nuevos estándares del DOE en un 75%, y hay también una secadora que le hace pareja con igual eficiencia.

La Directora de investigación de cualidad de fibras y guru residente en materia de manchas de Cotton, Inc., la Sra. Norma Keyes, confía en que el nuevo MEF proporcionará al consumidor un nivel aceptable de limpieza. “En cargas normalmente sucias, el consumidor no verá diferencias de limpiado cuando use lavadoras de baja energía y detergentes formulados para lavados con agua fría. Sin embargo, cargas muy sucias, o manchadas con pasto, tierra o transpiración quedarán siempre más limpias en agua tibia, y hasta caliente. Pero los beneficios de ahorro de energía, ahorro de dinero y limpieza serán visibles en la mayoría de los lavados domésticos.

Norma advierte que la mejor manera de lavar es seguir las instrucciones de la etiqueta de cada prenda. Pero puesto que estos jeroglíficos pueden ser confusos, siga esta conexión o “link”: Lógica Simbólica. Allí verá explicaciones completas sobre los símbolos y su significado.